Квартири з контрольованою орендною платою — це рідкість, як і сім’я, яка протягом десятиліть ділила свій будинок зі студентами та біженцями без орендної плати.
У 1938 році бабуся Джонатана Слона знайшла ідеальну квартиру. Настільки ідеальна, що фактично, сім’я ніколи не виїжджала.
Містер Слон і його діти представляють четверте і п’яте покоління, які називають це місце домом.
Протягом останніх 86 років у квартирі Верхнього Вест-Сайду разом проживали різні покоління.
Наприклад, коли мати містера Слона поїхала до коледжу Вассар, її кімнату віддали її бабусі — тобто прабабусі містера Слона, Алісі Р. Ботсфорд, яка народилася в 1856 році.
Містер Слон також покинув місто заради коледжу та роботи, але коли він повернувся відвідати свою бабусю, Мілдред Еліс МакІнніс, у 1983 році, він побачив, що їй важко переживати день самостійно.
«Я помітив, що вона дуже сумувала, коли була одна», — сказав він. Тому він переїхав у квартиру і доглядав за нею, поки вона не померла.
Коли у містера Слона та його дружини Рене народилися власні діти, він попросив свою матір, Джин Макінніс Слон, яка була вдовою і жила у власній квартирі на Мангеттені, переїхати до них.
«Я не хотів говорити їй, що мене хвилює те, що вона живе сама», — сказав він. «Тож замість цього я сказав: «Ти мені потрібен». І це було правдою».
Якщо пані Слон була на роботі, а містеру Слону потрібно було вигуляти собак чи піти до магазину, він знав, що його мати була поруч, щоб спостерігати за Найджелом і Мейв, новонародженими різнояйцевими близнюками та 2-річною Сідні.
«Те, що вона була поруч, також означала, що вона могла розповідати їм історії», — сказав він. «Деяких історій навіть я не чув».
Його мати була поруч, щоб Сідні міг заповзти до неї в ліжко, коли він не міг спати, і щоб Рене мав когось, хто б заохотив її повернутися до коледжу, щоб отримати ступінь психолога.
«Мої дружина та мати чудово ладнали, — згадував пан Слон, — і це було величезним подарунком. Вони обидві були дуже розумними жінками, які любили досліджувати великі теми разом».
Сім’я мала провести десять років із матір’ю пана Слона, перш ніж вона померла. Зараз вони з пані Слон живуть у квартирі з Мейв, яка закінчує навчання в CUNY. Вона народилася в 2001 році, а це означає, що члени родини Слон, які народилися в три різні століття, в той чи інший момент дивилися в ті самі французькі вікна, що виходили на Ріверсайд-парк і річку Гудзон.
Понад вісім десятиліть сім’я Слонів була захищена від загрози того, що їхня орендна плата перевищуватиме їхні доходи, оскільки орендна плата за квартиру контролюється.
Хоча в Нью-Йорку є 960 600 квартир зі стабілізованою орендною платою, є лише 24 020 квартир з контрольованою орендною платою, згідно з Радою з питань орендної плати, комісією, яка визначає орендну плату для обмежених квартир. Для цих приміщень діють суворіші правила підвищення орендної плати, ніж для приміщень зі стабілізованою орендною платою, і єдині приміщення, які мають право на участь у програмі, знаходяться в будівлях, побудованих до 1 лютого 1947 року та зайнятих орендарем або його законним правонаступником з початку 1974 року.
NYTimes